DG/ME/ID/2011/006 – Original: Francés
Mensaje de la Sra. Irina Bokova
Directora General de la UNESCO
Con motivo del Día Mundial del Agua
“Agua para las ciudades: respondiendo al desafío urbano”
22 de marzo de 2011
Como cada año desde que las Naciones Unidas proclamaran en 1992 el Día
Mundial del Agua, la UNESCO renueva su llamamiento a hacer frente a los
enormes desafíos que supone la gestión de los recursos hídricos para la
comunidad mundial en su conjunto.
El tema de este Día, “Agua para las ciudades: respondiendo al desafío urbano”,
es una manera de recordar a todas las personas que, por primera vez en la
historia de la humanidad, la mayoría de la población vive en las ciudades.
La superficie de las ciudades no deja de crecer, al igual que la de las barriadas de
chabolas, que representan el 38% de dicho aumento. Actualmente, 1.000 millones
de personas viven en ellas. Este crecimiento de la población urbana no va a la
par del desarrollo de las infraestructuras de gestión, tratamiento y saneamiento del
agua. La brecha entre los “favorecidos” y los “desfavorecidos” es más profunda
que nunca, en un momento en que el aprovechamiento compartido de los recursos
y el acceso al agua potable no son sólo condiciones mínimas para la vida en
comunidad, sino también para el respeto de la dignidad humana.
En la mayoría de los países en desarrollo, en los que tiene lugar la mayor parte del
crecimiento urbano mundial, las aguas residuales no son tratadas adecuadamente
y se vierten directamente en los acuíferos subterráneos, lo que empeora la
contaminación de este frágil recurso. Las zonas urbanas, densamente pobladas,
están muy expuestas a las enfermedades que se transmiten debido a la mala
calidad del agua. Asimismo, son más vulnerables a las catástrofes naturales,
debido a la falta de medidas de gestión de las crecidas ocasionadas por el
calentamiento de la atmósfera. La falta de acceso al agua y al saneamiento
tienen graves consecuencias en el desarrollo económico y social de los habitantes
pobres de las ciudades, que en algunos casos deben pagar hasta 50 veces más
por un litro de agua que sus vecinos más ricos.
En el marco de sus actividades encaminadas a ayudar a los Estados Miembros a
comprender mejor las dificultades relacionadas con el agua en las ciudades, y a
hacerles frente, la UNESCO ha puesto en marcha un programa científico
intergubernamental sobre las ciencias del agua, por conducto de su Programa
Hidrológico Internacional. El Instituto UNESCO-IHE para la Educación relativa al
Agua ha organizado una amplia serie de actividades, que tienen por objetivo
promover soluciones sostenibles para la gestión del agua en las zonas urbanas.
La UNESCO defiende el principio de una “gestión integral del agua en las zonas
urbanas”, que realmente tiene en cuenta los distintos usos y dimensiones del
agua en las ciudades. Ciertamente, las dificultades que plantean el consumo
doméstico, el consumo industrial, las cuestiones de higiene, los riesgos de
inundaciones, entre otros, se deben abordar en conjunto para poder responder
de manera eficaz a cada una de ellas.
Es imposible lograr un desarrollo humano sostenible sin un agua de buena
calidad, a la que todos tengan acceso. Esta verdad se impone a los habitantes
de las ciudades y, a través de ellos, a toda la humanidad. En el mundo existen
276 cuencas fluviales y un número similar de acuíferos que pertenecen a varios
países. Todos esos recursos compartidos constituyen encrucijadas naturales de
la civilización mundial. Si no logramos convertir el agua en un instrumento para
la paz, en un futuro podría ser una importante causa de conflicto. En momentos en
que celebramos el Año Internacional de la Química (2011), la UNESCO se
compromete a difundir a un público lo más amplio posible los medios que brinda
la ciencia para convertir el derecho al agua y al saneamiento, que en 2010 fueron
reconocidos por la Asamblea General y el Consejo de Derechos Humanos de las
Naciones Unidas, en una realidad para todos. Reiterando nuestro compromiso
en este día, invito a la comunidad internacional a que se una a nuestros
esfuerzos.
Irina Bokova
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